Крит — самый крупный греческий остров. Его площадь — 8336 кв. км (Крит в три раза меньше нашего Крыма). Крит находится почти в самом центре восточного Средиземноморья и омывается Ливийским и Критским морями. Длина его чуть больше 250 км, ширина — от 13 до 60 километров. Население острова составляет около 600 тыс. человек.
Остров считается одним из наиболее процветающих районов Греции. Его развитию благоприятствуют географическое положение, климат, природа, а также уникальные культурные и исторические памятники.
Крит знаменит своими захватывающими дух горными грядами и простирающимися на многие километры песчаными пляжами, сбегающими вниз к изумрудно-голубым водам моря. Благодаря его удачному географическому положению оказалось возможным существование на острове таких редчайших биологических видов, как морская лилия вдоль прибрежных зон, морские черепахи в Ретимно и сокол Элеонор в Лассити.
Климат здесь субтропический, солнце светит около 3000 часов на протяжении более чем 300 дней в году. Лето продолжается с апреля по октябрь, и дожди в это время очень редки. Средняя температура воздуха в апреле +21 градус, морской воды +18 градусов. В самом жарком месяце — августе — температура воздуха в полдень достигает + 35 градусов. Зимой значительно прохладнее и часто идут дожди. Летом, несмотря на высокую температуру воздуха, жара, при влажности 30%, переносится легко. Такой благодатный климат делает Крит любимым местом отдыха миллионов людей, многие из которых приезжают на остров из года в год. Это особое место на туристической карте. Здесь самый взыскательный путешественник найдет то, что ему по душе.
Пейзаж непрерывно меняется: в одних местах он суровый и скудный, в других — лесистый и мягкий. Утопающие в зелени деревни. Оливковые и апельсиновые сады, виноградники, ранние овощи. «Митата» — сельские дома, построенные из камня (без связующего раствора), взобравшиеся на плоскогорья монастыри и деревни, позабытые на крутых склонах крепости и маленькие деревушки. Скалистые, часто недоступные берега, но и бесконечные галечные и песочные пляжи. Пещеры и гроты — характерная особенность критских гор: всего их насчитывают около трех тысяч. Когда-то они служили местом языческих культов в минойскую эпоху, а также убежищем греческих патриотов, боровшихся с турками, а позднее — с нацистами.
Крит известен разнообразием флоры и фауны: леса из каштанов, дубов, кипарисов; финиковые рощи (в местностях Ваи, Превели), кедровые леса (на островах Гавдос и Хриси). Скалистые места и крутые горные склоны покрыты целебными травами и благоухающими кустарниками. На Крите 22 национальных заповедника,один из которых — ущелье Самария — известно как Большой каньон Европы.
Защищенные от жарких африканских ветров высокой грядой гор, берега острова плавно переходят в плодородные равнины, которые, благодаря прекрасному средиземному климату и солнцу, одаривают греков несколькими урожаями в год. Да не простыми, а поистине волшебными: здесь вам и великолепные сочные помидоры, и огурцы, и душистый перец, и сладкий репчатый лук. А как можно приготовить греческий салат без оливок и домашнего оливкового масла Lyrakis family? Когда-то оливковое дерево было подарено грекам самой Афиной Палладой и с тех пор почитается всеми жителями солнечной Эллады. На Крите растет 40 миллионов оливковых деревьев!
Невозможно узнать, понять и полюбить Грецию, не побывав на Крите. Ведь почти все, чем гордится современная Греция, а следом за ней и вся Европа, родом с Крита. Именно здесь зародилась европейская цивилизация (крито-микенская культура, дворцы в Кноссосе, Фестосе и Мали). Первые в Европе письменности появились на Крите. В одной из горных критских пещер родился главный бог античной мифологии Зевс. Такие понятия, как «лабиринт Минотавра», «нить Ариадны» тоже родом с Крита.
Остров Крит невозможно представить без эпитета «самый»: это самый большой остров Греции, самый южный остров Европы; здесь самые чистые пляжи, большинству из которых присвоены голубые флаги ООН, самые помпезные гостиницы. Крит славится самой вкусной греческой кухней, а также самыми обаятельными и гостеприимными людьми.
